Poutine et sa clique ne font pas mystère de s’inspirer des méthodes de gouvernement qui étaient en vigueur en Russie à la fin du XIXè siècle. Celles du régime du tsar Alexandre III. De mauvaises langues verront aussi la marque de l’héritage de la terreur stalinienne, indéniable mais non assumée jusqu’à présent. Et, n’en déplaise aux Français réactionnaires qui ont une tendresse pour les fastes de Saint-Pétersbourg, les formes de la justice ressemblent vraiment plus à celles du régime tsariste qu’à l’injustice plus expéditive des commissaires de la GPU. Ce 1er avril 2022 se tenait le procès de quatre rédacteurs du magazine étudiant Doxa, accusés d'avoir fait participer des adolescents à des manifestations. La raison des poursuites pénales engagées contre Armen Aramyan, Alla Gutnikova, Natalia Tyshkevich et Vladimir Metelkin est une vidéo publiée en janvier 2021 dans laquelle ils demandaient aux autorités universitaires de cesser de faire pression sur les étudiants participant aux rassemblements de soutien à Alexei Navalny. Lors de l'audience du 1er avril, le procureur a demandé que les accusés purgent deux ans de travaux forcés chacun. La défense a fait une déclaration ultime, puis les accusés avaient la parole avant la fin de l'audience. Armen Aramayan a fait une longue déclaration publiée par le site Meduza ce 2 avril :
« Cher tribunal ! Il n'y a plus beaucoup d'endroits en Russie où je peux exprimer librement mon opinion sur ce qui se passe dans notre pays. J'aimerais profiter de l'occasion pour dire quelques mots en séance publique. Il y a un mois, la Russie a lancé une "opération militaire spéciale" en Ukraine. Des milliers de civils sont morts à cause de l'action militaire en Ukraine : selon les données préliminaires, cinq mille personnes seulement ont été tuées dans la seule ville de Marioupol. Avant de donner mon dernier mot, je voudrais déclarer une minute de silence à la mémoire de ceux qui sont morts dans cette guerre. Je pense que chaque événement public en Russie devrait désormais commencer par une telle minute. Chère Cour ! Cela fait maintenant 12 mois que mes amis et moi sommes assignés à résidence. Les perquisitions qui ont eu lieu dans nos appartements à 6 heures du matin le 14 avril 2021 ont divisé nos vies en un avant et un après. Pendant toute l'année, nous n'avons pu ni étudier, ni travailler, ni rencontrer des amis, ni mener une vie normale. En dehors de mon travail au magazine, je n'ai pas pu faire mes recherches, mais surtout, à cause de l'arrestation, je n'ai pas pu rencontrer ma petite amie adorée, qui a dû évacuer sa famille de Kiev ces dernières semaines. Alla et Volodya ont dû abandonner leur dernière année à l'université. Natasha a perdu son emploi. A quoi bon ? C'est à cause d'une courte vidéo que nous avons publiée en janvier 2021 - une vidéo dans laquelle nous avions fait une simple demande aux autorités, ainsi qu'aux universités et aux écoles : arrêtez de menacer les étudiants et les élèves d'expulsion pour avoir pris part aux manifestations. Et aussi avec des mots de soutien pour les étudiants eux-mêmes, qui depuis des semaines sont intimidés par les autorités et les administrations scolaires. J'ai 24 ans, je viens de terminer ma licence puis ma maîtrise, je connais les universités russes, et je connais ce climat de peur et d'autocensure qui les domine. Même dans les universités les plus courageuses et les plus libres, on inculque aux jeunes cette attitude : « vous êtes encore jeunes, faites profil bas, ne risquez pas votre vie, nous vous expulserons, nous ruinerons vos perspectives ». J'ai vu comment ces menaces souvent exagérées et absurdes affectent les jeunes. Elles nous privent de notre liberté et de notre sentiment que nous pouvons faire la différence. Actuellement, la peur et l'autocensure sont les piliers de ce régime. Chaque fois que les gens commencent à s'unir pour des objectifs communs, chaque fois qu'ils sentent qu'ils ont le pouvoir de changer quelque chose, l'État perçoit instantanément cela comme une menace. Pour ce régime, toute possibilité pour les gens de s'unir librement est une menace car il ne peut pas gouverner la société, il ne peut gouverner qu'une collection d'individus. Toute tentative d'unification est immédiatement suivie d'une répression. Le principal objectif de la répression est, bien sûr, la peur. A quoi sert cette peur ? La peur est un outil efficace en général. La peur est efficace car elle nous divise. Lorsque nous nous unissons à des personnes partageant les mêmes idées, nous avons le sentiment qu'ensemble nous sommes plus forts, que nous ne sommes plus des personnes séparées, qu'ensemble nous pouvons faire plus. Mais la peur nous fait revenir à l’idée que nous sommes seuls. La peur nous éloigne les uns des autres, elle nous fait nous regarder avec suspicion. Lorsque nous sommes intimidés - convoqués dans le bureau du doyen pour nous menacer d'expulsion, ou battus au poste de police pour nous faire avouer le mot de passe de notre téléphone - l'État tente de nous imposer le sentiment que, en fait, nous sommes toujours seuls. Avec ce sentiment de peur, nous sommes toujours seuls. Il n'y a pas de communauté, il n'y a pas d'intérêts communs, on ne peut rien faire ensemble. La peur vous pousse à évaluer soigneusement vos risques personnels : je pourrais être emprisonné, je pourrais être battu, je pourrais être licencié ou expulsé, on pourrait faire quelque chose à ma famille. C'est comme si l'État disait : "seuls comptent vos problèmes personnels, vos risques personnels, vos réussites personnelles. Si vous continuez à ne vous occuper que de vos affaires personnelles, nous ne nous mêlerons peut-être pas de votre petite vie. Mais dès que vous déciderez que vous êtes capables de faire quelque chose de plus grand ensemble, nous le détruirons instantanément." Lorsque le régime de Poutine détruit ce qui reste de médias indépendants et déclare extrémistes les principales organisations politiques, il s'agit d'une attaque contre toute association libre de personnes. La terreur pratiquée par notre État n'est que le reflet d'une certaine rationalité. L'État, et nous aussi, justifie souvent la répression : peut-être qu'ils n'auraient pas dû être aussi radicaux, qu'ils n'auraient pas dû s'exprimer aussi durement, qu'ils n'auraient pas dû repousser les détenus, ils savaient dans quoi ils s'engageaient. Mais cette rationalité est une illusion. Le but de la terreur d'État est de nous intimider tous afin que nous nous sentions menacés en permanence, afin que nous devenions des censeurs pour nous-mêmes - jugeant nous-mêmes chacun de nos actes. L'autocensure n'est pas seulement un coup monté par le sommet de l'administration universitaire. L'autocensure est quelque chose que nous faisons, pas eux. C'est la façon dont nous réagissons à la peur. La terreur politique ne fonctionne que si nous acceptons ces règles du jeu, que si nous avons vraiment peur. L'Etat ne peut pas nous réprimer tous, il a besoin de sacrifices démonstratifs. La société ne peut contrer cette peur que par la solidarité. Le même sentiment mystérieux et irrationnel que nous ne sommes pas réellement seuls. Même lorsque nous agissons séparément, il y a dans notre dos des milliers de personnes qui partagent les mêmes idées, qui sentent qu'il s'agit d'une cause commune, qui sentent qu'elles seront aidées, même si elles sont expulsées, même si elles subissent des pressions, si elles sont enlevées et torturées au poste de police. La solidarité était l'idée derrière notre vidéo. Nous n'avons évidemment pas appelé à un quelconque rassemblement, nous voulions simplement que les autres étudiants sentent qu'ils ne sont pas seuls, qu'ils ont du soutien. Pour que ces menaces des autorités universitaires et scolaires ne plantent pas en eux cette graine destructrice de l'autocensure.