Voici quatre mois, le jour même où la guerre qui ne voulait pas porter son nom a été déclenchée, le jour de l’invasion russe en Ukraine, un marxiste russe modéré nommé Boris Kagarlitsky a écrit ce qui suit sur son canal Telegram :
« J'avoue qu'hier encore, j'espérais que les patrons russes auraient le bon sens de se limiter à un spectacle d'incidents frontaliers plutôt qu'à une guerre totale et échanger de la propagande plutôt que des brutalités militaires avec leurs voisins. La Russie ne dispose d'aucune ressource pour une guerre importante et sérieuse - ni militaire, ni économique, ni morale ou politique. La guerre moderne n'est pas seulement une affaire de fusils et de chars, mais surtout d'argent, de logistique et de production. Dans tous ces paramètres, la situation dans la Russie de Poutine n'est pas bonne.
Néanmoins, Poutine et son entourage proche ont décidé de mettre le paquet et ont misé sur une guerre éclair, qui permettra de résoudre tous les problèmes en quelques jours. Le calcul est que l'État ukrainien s'effondrera après les premiers coups, après quoi il sera nécessaire de mener une opération de police et de "nettoyer le territoire". Même si les événements suivent ce scénario, les perspectives d'une opération de police ne semblent pas particulièrement bonnes : non pas en raison de la résistance attendue, mais en raison de l'imminence d'un chaos à grande échelle, qu'il est peu probable de pouvoir gérer. Mais c’est là encore un scénario optimiste.
Il est beaucoup plus probable que l'offensive s'arrête après les premiers succès. Si l'État ukrainien ne s'effondre pas dans les trois ou quatre prochains jours, une guerre prolongée éclatera, pour laquelle aucune force n’est disponible et, surtout, à laquelle personne ne s'est préparé. Et dans ce cas, les atouts sont de l'autre côté, car l'armée ukrainienne recevra de l'extérieur les ressources nécessaires en quantités presque illimitées, alors que l'armée russe n'a pas cette possibilité. Pour éviter une telle situation, il serait nécessaire non seulement d'occuper l'ensemble du territoire du pays voisin, mais aussi de fermer la frontière avec la Pologne. Les 200 000 soldats disponibles pour résoudre un tel problème ne seront pas suffisants. Et ceci, d'ailleurs, est bien compris par les généraux russes eux-mêmes.
Il ne fait aucun doute qu'une grande partie des habitants de Kharkiv, Marioupol, Odessa et même Kiev seraient plutôt heureux de passer sous la domination russe ou de continuer à vivre selon le principe "ma maison est à l’écart". Mais ces gens attendaient que leurs villes soient annexées, pas bombardées. Et si la machine d'État ukrainienne ne s'effondre pas dans les prochaines heures, ils exécuteront tout aussi loyalement les ordres de leur gouvernement, qu'ils exécuteraient les ordres de l'administration d'occupation russe. Et ils ne le feront pas par conviction, mais simplement par sens de l'auto-conservation.
Nous devons reconnaître le mérite de Vladimir Zelensky qui, au moment du danger, en passant à sa langue maternelle, le russe, a fait le meilleur discours de toute sa carrière politique. Et le sentiment qu'il a exprimé est susceptible d'être transmis à la grande masse de ses concitoyens : nous n'avons pas voulu cela, mais nous devrons nous défendre. Le fait que les autorités ukrainiennes aient également eu quelque chose à voir avec la crise n'a plus beaucoup d'importance dans la nouvelle situation. Il a été placé dans la position d'une victime, et la victime bénéficie de sympathie, aussi douteux qu'ait été son passé. C'est une caractéristique importante de la culture russe.
Beaucoup comparent ce qui arriva au début de la Première Guerre mondiale et parfois même à l'attaque allemande sur la Pologne en 1939. Mais en réalité, ce qui est répété aujourd'hui (à quelques détails près) est l'histoire de la guerre de Crimée. L'empereur Nicolas Ier a ensuite attaqué la Turquie, convaincu que son armée et son État, très faibles, s'effondreraient au premier coup. Il était également certain que l'Occident, corrompu par une longue paix, ne ferait rien, d'autant que les denrées alimentaires et les matières premières russes jouaient un rôle important dans le développement économique de l'Europe. Et la propagande impériale répétait le slogan "Nous pouvons le refaire !", en référence à la guerre patriotique de 1812. La façon dont cette aventure s'est terminée est bien connue. L'Empire russe a subi l'une des plus lourdes et surtout la plus embarrassante défaite de son histoire.
Et notre attente d'une guerre éclair échoue, nous pourrions effectivement "répéter", cette fois pas l'expérience héroïque de 1945, mais au contraire un événement historique radicalement différent.